De geschiedenis van Monserrate begint met broeder Gaspar Preto, die in de 16e eeuw het initiatief nam tot de bouw van een hermitage gewijd aan Onze Lieve Vrouw van Monserrate. Geïnspireerd door zijn reis door het Iberisch schiereiland en het klooster van Montserrat in Catalonië, stichtte hij een plaats van aanbidding en landbouwproductie voor het ziekenhuis Todos os Santos in Lissabon.